Etwa dreißigtausend Daruma-Puppen sind im Mauerwerk des Katsuo-ji eingekeilt: in Laternennischen, entlang von Handläufen, in den Höhlungen von Baumwurzeln. Jede wurde von einem Besucher hinterlassen, der sich ein Ziel gesetzt hatte und später zurückkehrte, um dessen Erfüllung zu bestätigen. Der Tempel liegt auf etwa 400 Metern am Mount Mino, innerhalb des Meiji no Mori Minoh Quasi-Nationalparks, unter der Adresse 2914-1 Aomatani, Minoh City. Sein kaiserlicher Name, der im neunten Jahrhundert verliehen wurde, bedeutet „der Tempel, der Könige besiegte“ — 勝王寺, später zu 勝尾寺 (Katsuo-ji) abgemildert. Sieg ist seitdem seine Bestimmung. Die Gründung ist älter. Zwei Brüder, Söhne des Höflings Fujiwara no Toyonari, errichteten hier 727 eine Einsiedelei und weihten eine elfköpfige, tausendarmige Kannon. Dieses Bildnis bildet noch immer das Herzstück der Haupthalle. Katsuo-ji wurde später die dreiundzwanzigste Station der Saigoku-Kannon-Pilgerreise, eines Tempelrundwegs mit 33 Stationen, der seit über tausend Jahren im Westen Japans begangen wird. Die meisten „Katsuo-ji Tempeltouren ab Osaka“ führen heute über die Straße durch das Minoh-Tal; die Pilger kamen einst zu Fuß über den Kamm, und der alte Pfad ist noch immer markiert. Das Gelände umfasst rund sechsundzwanzig Hektar terrassierten Hanglandschaft, und die Architektur ist so angelegt, dass man sie erklimmen statt nur betrachten muss. Ein Nio-mon-Tor, an dem geflochtene Strohsandalen hängen, öffnet sich zu einer zinnoberroten Brücke über den Benten-Teich, wo Nebel in Knöchelhöhe driftet und die zweistöckige Tahōtō-Pagode darüber weicher wirken lässt. Steintreppen führen vorbei an der Kannon-Halle, der Schatzkammer und einem Glockenturm. Ahornbäume säumen jede Terrasse; bis Ende November färbt sich der gesamte Hang kupferrot. Ein Tagesausflug zum Minoh-Park kombiniert den Tempel meist mit den 33 Meter hohen Minoh-Fällen, eine kurze Autofahrt talabwärts. Seine Bedeutung ist ungewöhnlich praktisch. Sumo-Ringer, Prüfungskandidaten, Fußballvereine und kleine Firmen kaufen hier noch immer Katsu-Daruma, wobei sie zu Beginn eines Vorhabens ein Auge ausmalen und das zweite, wenn es vollendet ist. Die zurückgebrachten Puppen werden nicht weggeworfen; sie werden an den Hang gestellt, weshalb das Moos voller Gesichter ist. Der Eintritt für Erwachsene sowie Schüler ab der Highschool beträgt 500 JPY, und die Tore öffnen um 08:00 Uhr. Reisende mit Tickets für die „Katsuo-ji Tempeltour ab Osaka“ erwarten dieselben Stufen, derselbe Nebel und dieselbe stille Arithmetik der Versprechen, die gegeben und eingelöst wurden.