Katsuo-ji ist ein Tempel, der Buch führt. Sein Name bedeutet „Tempel des Siegens“ und wurde ihm im neunten Jahrhundert verliehen, nachdem Kaiser Seiwa die dortigen Mönche für seine Genesung verantwortlich machte. Jede Daruma-Puppe, die seitdem an seinen Hängen hinterlassen wurde, ist ein Zeichen für einen gelösten privaten Wettstreit. Es gibt Zehntausende davon: in Steinlaternen gesteckt, in Baumwurzeln verkeilt, entlang von Handläufen aufgereiht, die Gesichter von der Sonne blassrosa gebleicht. Das Fundament reicht weiter zurück als diese Ehre. Auf diesem Bergrücken entstand 727 eine Einsiedelei, und der daraus entstandene Bergkomplex befindet sich in 2914-1 Aomatani, Minoh City, Osaka 562-8508, Japan – zwanzig Kilometer von Umeda entfernt, aber hoch genug im Hokusetsu-Gebirge gelegen, dass das Zikadenzirpen der Stille der Zedern weicht. Eine Katsuoji-Tempel- und Minoh-Fälle-Tour verbindet den Tempel normalerweise mit dem zweiten Wahrzeichen des Meiji-no-Mori-Minoh-Quasi-Nationalparks: den 33 Meter hohen Minoh-Fällen, die man über eine etwa 2,8 Kilometer lange Promenade am Flussufer vom Bahnhof Minoo aus erreicht. Beide gehören zum selben Einzugsgebiet, zur selben bewaldeten grünen Wand. Was die Architektur zusammenhält, ist Wasser. Der Benten-Teich des Tempels lässt Nebelschwaden über den Zugangsweg ziehen, und die zinnoberrote Ōsonbashi-Brücke führt hinüber zu einem Hang mit abgestuften Terrassen, einer zweistöckigen Pagode und dem Niōmon-Tor mit seinen Wächterfiguren. Nichts hier ist auf einer flachen Ebene angeordnet. Die Gebäude folgen den Höhenlinien, und die Kannon-Halle liegt oberhalb des Besuchers statt davor, sodass der gesamte Komplex wie ein Aufstieg wirkt. Das Gelände öffnet um 08:00 Uhr und der Eintritt beträgt 500 JPY pro Person für Erwachsene. Der Park unterhalb hat eine andere Geschichte. Das Minoh-Tal wurde 1967 zum 100-jährigen Jubiläum der Meiji-Zeit ausgewiesen und von Ashiya-Dichtern sowie der lokalen Tradition zufolge vom Asketen En no Gyōja durchwandert, der dort unter dem Wasserfall trainiert haben soll. Momiji-Tempura – in Teig ausgebackene Ahornblätter – wird seit über tausend Jahren entlang des Weges verkauft, und die Händler arbeiten noch immer an demselben Abschnitt. Der Herbst lockt die Massen an, doch die Schlucht ist im August am feuchtesten und lebendigsten, wenn die Wasserfälle laut rauschen. Die beiden Orte werden selten einzeln besucht. Reiseveranstalter kombinieren sie mit Arashiyama, Kinkaku-ji, Kiyomizu-dera oder dem Dorf Miyama, sodass der Kauf eines Tickets für die Katsuoji-Tempel- und Minoh-Fälle-Tour oft einen ganzen Kansai-Bogen abdeckt – Bambushain, Torii-Korridor, Matcha und ein Bergtempel voller kleiner runder Gesichter, die bereits etwas gewonnen haben.