En 880, la corte atribuyó a las oraciones ofrecidas aquí la recuperación del Emperador Seiwa y concedió al templo el título Katsuō-ji, el templo que derrota a los reyes. Los monjes juzgaron el honor inmodesto y alteraron un solo carácter, suavizando la ō por o. Cada tour del templo Katsuo-ji todavía gira en torno a la sílaba que sobrevivió: katsu, ganar.
La victoria se convirtió en el comercio del templo. Los peregrinos toman una muñeca daruma del salón, marcan un ojo junto con una intención y devuelven la figura cuando se cumple la intención. El resultado es visible en todas direcciones: decenas de miles de daruma del tamaño de una palma encajadas en linternas de piedra, escondidas bajo el musgo, alineadas a lo largo de las barandillas y colocadas en los huecos de las raíces de los árboles. Luchadores de sumo, estudiantes que enfrentan exámenes de ingreso y presidentes de empresas los han dejado atrás. Las muñecas son por lo que se recuerdan la mayoría de los tours del templo Katsuo-ji, mucho después de que el incienso se haya disipado.
El entorno explica el resto. El recinto se encuentra a unos 400 metros dentro del Parque Cuasi-Nacional de Minoh, unas veintiséis hectáreas de cedros, arces y agua de manantial, con la vigésimo tercera estación de la peregrinación Saigoku Kannon en su corazón y una Kannon de once cabezas como su imagen principal. Debido a que el monorraíl de Osaka y la red Hankyu llegan rápidamente a Senri-Chūō, un tour del templo Katsuo-ji desde Osaka se ha convertido en una de las escapadas de montaña menos complicadas de Kansai, y un viaje al templo Katsuo-ji desde Kioto toma solo un poco más de tiempo. El tiempo de visita al templo Katsuo-ji se alarga por sí solo una vez que los arces cambian de color a finales de noviembre.
Arquitectónicamente, el sitio se lee como una escalera de terrazas. La puerta Nio se encuentra en la base, sus dos guardianes flanquean una pendiente de piedra desgastada; encima, el Salón Principal, reconstruido después de la Guerra Genpei, una reconstrucción que la tradición atribuye a Minamoto no Yoritomo. Más arriba se encuentra la pagoda tahōtō de dos pisos, sus niveles bermellones al mismo nivel que la línea de la cresta y visibles desde el camino del valle. El agua corre a través del jardín inferior hacia un estanque espejo que retiene la niebla en las mañanas frescas, un dispositivo tomado del diseño de fincas Heian. Un tour del templo Katsuo-ji por estas terrazas superiores termina donde el bosque se reanuda, en una campana que cualquier visitante puede tocar una vez.
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