Katsuo-ji es un templo que lleva la cuenta. Su nombre significa "templo de la victoria", otorgado en el siglo IX después de que el emperador Seiwa atribuyera a los monjes de aquí su recuperación, y cada muñeca daruma que queda en sus laderas desde entonces es un marcador de algún concurso privado resuelto. Hay decenas de miles de ellas: escondidas en linternas de piedra, encajadas en las raíces de los árboles, alineadas a lo largo de los pasamanos, con rostros blanqueados por el sol hasta tornarse rosados. La fundación es anterior a ese honor. En el año 727 se levantó una ermita en esta cresta, y el complejo montañoso que surgió de ella se encuentra en 2914-1 Aomatani, Minoh City, Osaka 562-8508, Japón — a unos veinte kilómetros de Umeda, pero lo suficientemente alto en la cordillera Hokusetsu como para que el ruido de las cigarras ceda ante el silencio de los cedros. Un tour al templo Katsuoji y las cataratas de Minoh generalmente combina el templo con el segundo punto de interés del Parque Cuasi-Nacional Meiji no Mori Minoh: las cataratas de Minoh de 33 metros, a las que se llega por un paseo junto al río de aproximadamente 2,8 kilómetros desde la estación de Minoo. Ambos pertenecen a la misma cuenca, la misma pared boscosa de verde. Lo que mantiene unida la arquitectura es el agua. El estanque Benten del templo libera bancos de niebla a través del acceso, y el puente bermellón Ōsonbashi lo cruza hacia una ladera de terrazas escalonadas, una pagoda de dos pisos y la puerta Niōmon con sus figuras guardianas. Nada aquí está dispuesto en un eje plano. Los edificios siguen las líneas de contorno, y el salón Kannon se asienta sobre el visitante en lugar de frente a él, por lo que todo el complejo se lee como un ascenso. El recinto abre a las 08:00 y la entrada cuesta 500 JPY para adultos, por persona. El parque de abajo tiene un linaje diferente. Designado en 1967 para el centenario de Meiji, el valle de Minoh fue recorrido por poetas de Ashiya y, según la tradición local, por el asceta En no Gyōja, de quien se dice que entrenó bajo la cascada. La momiji tempura — hojas de arce rebozadas y fritas — se ha vendido a lo largo del sendero durante más de mil años, y los vendedores siguen trabajando en el mismo tramo. El otoño atrae a las multitudes, pero el desfiladero está en su punto más húmedo y vivo en agosto, cuando las cataratas corren con fuerza. Los dos sitios rara vez se visitan solos. Los operadores los combinan con Arashiyama, Kinkaku-ji, Kiyomizu-dera o la aldea de Miyama, por lo que la compra de tickets para un tour al templo Katsuoji y las cataratas de Minoh a menudo compra todo un arco de Kansai: bosque de bambú, corredor de torii, matcha y un templo de montaña lleno de pequeñas caras redondas que ya han ganado algo.