Nell'880 la corte attribuì alle preghiere offerte qui la guarigione dell'Imperatore Seiwa, concedendo al tempio il titolo di Katsuō-ji, il tempio che sconfigge i re. I monaci giudicarono l'onore immodesto e modificarono un solo carattere, ammorbidendo la ō in o. Ogni tour del tempio Katsuo-ji ruota ancora attorno alla sillaba che è sopravvissuta: katsu, vincere.
La vittoria è diventata il marchio di fabbrica del tempio. I pellegrini prendono una bambola Daruma dalla sala, disegnano un occhio insieme a un'intenzione e riportano la figura quando l'intenzione è soddisfatta. Il risultato è visibile in ogni direzione: decine di migliaia di Daruma grandi quanto il palmo di una mano incastrate nelle lanterne di pietra, nascoste sotto il muschio, allineate lungo i corrimano e collocate nelle cavità delle radici degli alberi. lottatori di sumo, studenti che affrontano esami di ammissione e presidenti di azienda le hanno lasciate tutte qui. Le bambole sono ciò per cui la maggior parte dei tour del tempio Katsuo-ji viene ricordata, molto tempo dopo che l'incenso si è diradato.
L'ambientazione spiega il resto. Il complesso si trova a circa 400 metri all'interno del Parco Quasi-Nazionale di Minoh, circa ventisei ettari di cedri, aceri e acqua di sorgente, con la ventitreesima stazione del pellegrinaggio Saigoku Kannon al centro e un'immagine principale di Kannon a undici teste. Poiché la monorotaia di Osaka e la rete Hankyu raggiungono Senri-Chūō rapidamente, un tour del tempio Katsuo-ji da Osaka è diventato una delle fughe in montagna meno complicate del Kansai, e un viaggio al tempio Katsuo-ji da Kyoto richiede solo poco tempo in più. Il tempo di visita al tempio Katsuo-ji si dilata naturalmente quando gli aceri cambiano colore a fine novembre.
Architettonicamente, il sito si presenta come una scala di terrazze. La porta Nio si trova alla base, con i suoi due guardiani che fiancheggiano un pendio di pietra consumata; sopra di essa la Sala Principale, ricostruita dopo la guerra Genpei, una ricostruzione che la tradizione attribuisce a Minamoto no Yoritomo. Ancora più in alto si trova la pagoda tahōtō a due piani, i cui livelli color vermiglio sono a filo con il crinale e visibili dalla strada della valle. L'acqua scorre attraverso il giardino inferiore in uno stagno specchiante che trattiene la nebbia nelle mattine fresche, un artificio preso in prestito dal design delle tenute Heian. Un tour del tempio Katsuo-ji di queste terrazze superiori termina dove riprende la foresta, presso una campana che ogni visitatore può suonare una volta.
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