Katsuo-ji è un tempio che tiene il conto. Il suo nome significa "tempio della vittoria", un titolo conferito nel IX secolo dopo che l'imperatore Seiwa attribuì ai monaci locali la sua guarigione, e ogni bambola daruma lasciata sui suoi pendii da allora è il segno di una sfida personale risolta. Ce ne sono decine di migliaia: infilate tra le lanterne di pietra, incastrate nelle radici degli alberi, allineate lungo i corrimano, con i volti sbiaditi dal sole fino al rosa. La fondazione è precedente a quell'onore. Un eremo sorse su questo crinale nel 727, e il complesso montano cresciuto attorno ad esso si trova a 2914-1 Aomatani, Minoh City, Osaka 562-8508, Giappone — a circa venti chilometri da Umeda, ma abbastanza in alto nella catena montuosa Hokusetsu da far sì che il frinire delle cicale lasci spazio al silenzio dei cedri. Un tour del tempio Katsuoji e delle cascate di Minoh solitamente abbina il tempio al secondo punto di riferimento del Parco Quasi-Nazionale Meiji no Mori Minoh: le cascate di Minoh, alte 33 metri, raggiungibili tramite una passeggiata lungo il fiume di circa 2,8 chilometri dalla stazione di Minoo. Entrambi appartengono allo stesso bacino idrografico, alla stessa parete forestale verde. Ciò che tiene insieme l'architettura è l'acqua. Il laghetto Benten del tempio rilascia veli di nebbia lungo l'accesso, e il ponte vermiglio Ōsonbashi lo attraversa verso una collina a terrazze, una pagoda a due piani e la porta Niōmon con le sue figure guardiane. Nulla qui è disposto su un asse piatto. Gli edifici seguono le curve di livello e la sala Kannon si trova sopra il visitatore piuttosto che di fronte, quindi l'intero complesso si percepisce come un'ascesa. I giardini aprono alle 08:00 e l'ingresso costa 500 JPY per gli adulti, a persona. Il parco sottostante ha una storia diversa. Designata nel 1967 per il centenario Meiji, la valle di Minoh è stata percorsa dai poeti di Ashiya e, secondo la tradizione locale, dall'asceta En no Gyōja, che si dice si sia addestrato sotto la cascata. Il momiji tempura — foglie d'acero impastellate e fritte — viene venduto lungo il sentiero da oltre mille anni e i venditori lavorano ancora lungo lo stesso tratto. L'autunno attira la folla, ma la gola è al suo apice di umidità e vitalità in agosto, quando le cascate scorrono con forza. I due siti vengono raramente visitati da soli. Gli operatori li raggruppano con Arashiyama, Kinkaku-ji, Kiyomizu-dera o il villaggio di Miyama, quindi l'acquisto di un biglietto per il tour del tempio Katsuoji e delle cascate di Minoh spesso copre un intero arco del Kansai — foresta di bambù, corridoio torii, matcha e un tempio di montagna pieno di piccoli volti rotondi che hanno già vinto qualcosa.